配资中心这也将是中国空间站首次迎来人类以外的哺乳动物

随着神舟二十一号飞船即将飞向空间站，太空微重力环境下的科学实验项目也将再次“上新”。谈及本次飞行任务中最期待的科学实验任务，航天员们不约而同地提到，是陪伴和照料新的动物伙伴：小老鼠。这也将是中国空间站首次迎来人类以外的哺乳动物。

自神舟十五号载人飞行任务以来，中国空间站已经进驻过斑马鱼、果蝇、涡虫等模式动物，它们也被称为中国空间站特殊的“动物航天员”。如今，中国空间站“动物航天员”再添新成员——小老鼠，将面临哪些新挑战？小鼠的太空之旅可能会给人类科学研究带来哪些启发？

对于科学工作者们来说，小鼠可以说是最熟悉、最常见的科学实验动物之一。和此前的“动物航天员”们相比，小鼠作为哺乳动物，与人类遗传距离更近、组织和器官相近度更高；而在哺乳动物当中，它又具有体型小、饲养管理便捷、易于控制且研究深入等优势。

中国科学院动物研究所副研究员李天达介绍，把小鼠送入空间站是太空模式生物研究的重要一步。

要想完成整个实验，科学家们需要先“把活生生的小鼠安全送上天”，随后“在空间站里养好它们并完成实验”，再“把健康的小鼠成功带回来”，每个环节都不能掉链子。

神舟二十一号携带的4只黑色小鼠将被分成两对，装入小鼠实验单元内。这些专门给小鼠设计的“小舱位”，外观看上去是两只带有透明观察窗的金属盒子，内里大有乾坤。从饲料和饮用水的供应，到排泄物收集等，都要为了适应太空微重力的特殊环境进行特殊设计；照明和成像功能也必不可少。为了减少飞船上行时重力过载给小动物带来的不适感，它们将被安置在神舟二十一号飞船的货物软包里，以尽量减震的状态进入太空。

中国科学院上海技术物理研究所刘方武介绍，小鼠实验单元当中还有一个看起来像弹簧的小装置，是专门依照小鼠作为穴居动物的生物习性进行的特殊设计。

神舟二十一号飞船入轨之后，航天员们将负责把货物软包拆解开，把搭载小鼠的实验单元从生保支持装置中取出，放入早已在空间站上虚位以待的空间小型哺乳动物饲养装置。这些装置，此前已经跟随天舟九号货运飞船抵达空间站，安装就位并完成了相关功能测试。刘方武表示，这些装置不仅服务于本次实验，还将成为中国空间站啮齿类动物研究的长期实验平台。

在本次太空实验中，4只小鼠计划完成5到7天的太空之旅。与神舟二十号、二十一号两个乘组6位航天员短暂相聚之后，它们就将随着神舟二十号一道返回地球。李天达介绍，尽管这一次小鼠的太空之旅时间较短，但是已经足够研究短时间空间飞行对小鼠造成的应激和适应性变化。